色鮮やかな野菜がいっぱい！さいたまはヨーロッパ野菜の産地

スティッキオ、チーマ・ディ・ラーパ、ラディッキオ……これらがなんだかわかりますか？正解は野菜の名前。イタリアやフランスなど、主にヨーロッパで栽培されている野菜で、日常的に料理に使われています。実は、さいたま市はこれらのヨーロッパ野菜を栽培している産地。　総務省統計局「家計調査」(※)によると、さいたま市はトマトやチーズ、パスタの消費量が日本でもトップクラスで、イタリアンやフレンチのお店が多いエリア。その店のシェフたちの要望によりヨーロッパ野菜の栽培がスタートし、地産地消に加え、現在では全国各地に流通しています。

ヨーロッパ野菜はどのように作られ消費されているのか。実際に栽培している畑を見学し、ヨーロッパ野菜のお料理を提供しているレストランを訪ねてみました。

エリア	岩槻エリア

収穫のタイミングもわからない　すべてが手探りからのスタート

さいたま市内の若手農家が参加し、ヨーロッパ野菜の栽培・普及を目指しているのが、2013年に発足した「さいたまヨーロッパ野菜研究会」（通称：ヨロ研）。参加している農家は十数名おり、それぞれ種類の違うヨーロッパ野菜を栽培しています。

ヨロ研発足当時から参加している森田さんの畑では「チーマ・ディ・ラーパ」などを栽培。畑一面に、青々とした葉が力強く生い茂っています。ヨーロッパ野菜は日本の高温多湿が苦手なうえ、生育方法や収穫のタイミングなどのノウハウがないため、すべてが手探りだったそう。現在は栽培も安定し、全国の飲食店に出荷されるなど流通は全国へ広がっています。

「アクや苦みがあったりするけれど、それもすべてその野菜の味。野菜本来の強い味が残っているのが、ヨーロッパ野菜の魅力」と、森田さん。チーマ・ディ・ラーパは冬に収穫できる菜の花の一種で、煮くずれするくらいまで茹でてから料理に使うそう。独特の青くささや苦みがクセになるとのことで、ぜひ一度味わってみたい一品です。

ピザやパスタでヨーロッパ野菜の魅力を余すところなく味わう

Caffe Giardino ～カフェジャルディーノ～は、ヨーロッパ野菜をメニューに取り入れているイタリアンレストラン。ピッツァやパスタなどのランチメニューに加え、ディナーは前菜からメインの肉料理まで充実しています。なかでも450℃の薪窯で焼き上げるナポリピッツァは絶品。表面はカリッ、中はもちっとした生地は軽い口あたりで、これなら何枚でも食べられそう。

サラダのほか、ヨロ研野菜たっぷりのピッツァやさまざまなメニューに数種類のヨーロッパ野菜が使われています。ヘルシーでありながら、満足感はバッチリ。野菜の鮮やかな色味はもちろん、甘みや苦み、清涼感などが複雑にからみあった旨味に驚くはずです。季節によって使う野菜が変わるので、１年を通して色々なヨーロッパ野菜を味わうことができます。