マグロのセリや場内を案内してくれる「市場見学ツアー」が実施されるとのことで、８月中旬の早朝、大宮市場へ向かいました。持ち物は長靴と長袖の上着です。

今回の見学ツアーは、今年の4月、大宮市場の敷地内に新しくオープンしたお店「かねた丸商店」による企画です。夏休みということもありお子さんも多く、事前に申し込みをした１９名が集合されました。

ツアーの案内人はマグロのプロ！長川さん。随所でマグロの豆知識を教えてくれる、マグロ愛に満ちた方でした。それでは見学ツアー出発です。

【店舗情報】

■「かねた丸商店」

住　　所：さいたま市北区吉野町2−２２６−１

営業時間：10:30 ～14:00（土曜日9:00〜）

定休日　：水曜日

Instagram：＠kanetamaru2024

まずはマグロのセリを見学。やはり実際のセリの現場は臨場感・緊張感があります。冷凍されたマグロ約70本が並ぶなか、マグロのプロ！長川さんがセリについて説明してくれました。

セリに参加できるのは名前が書かれた帽子をかぶっている人だけ。帽子の色で大宮市場の人かそうでないかを分けているそうです。値段や数量を示す手のサイン（手やり）も教えてくれました。セリが始まる前に、マグロの輪切り部分を懐中電灯で照らして色や脂のノリを見ていきます。そこで、どれくらいの値段をつけようか、どのお客さんに提供しようか、何の料理に使ってもらおうか、など考えているそうです。実はマグロ１本ごとにあらかじめ大体の値段が設定されていて、その金額が保証されないと次から出荷者が大宮市場へ出してくれなくなってしまうとのこと。２０年ほど前は1,500本ものマグロが並んだため、セリが始まる早朝5時30分までに全てをチェックをするには、深夜1時30分までには来ないと間に合わなかったそうです。また、10年〜15年間セリの経験を積んで、やっと周りに左右されず自分でセリをつくれる（支配できる）ようになるんですって！

セリが始まると、セリ人は威勢良く独特の抑揚で声を出し、スピード感あふれる進行をしていきます。初めは聞きとれなかった言葉も、段々と金額や買い手の名前だと理解できるようになり楽しくなりました。

■埼玉県魚市場公式サイト「せりについて」

次に見学させてもらったのはマグロ・鮮魚・冷凍・加工品などが販売されているエリア。先ほどセリ落とされたマグロが実際に切られていたり、１kg１５,０００円以上もする天然の本マグロが並んでいたり、一般のお客さんも購入しやすいお惣菜や漬物、精肉や鶏肉などの販売店があったりと、じっくり見ていると時間が足りません。

ここでは旬の海産物が手に入るのでぜひお店の人に聞いてみてください。この日はイサキがオススメでした！

長川さんが、大宮市場の楽しみ方は「自分のお気に入りの味を見つけること」「おいしくて旬のものを探し"季節"を感じること」だと教えてくれました。

■埼玉県魚市場公式サイト「店舗案内」

魚市場には各種施設・設備が整っていて、今回は特別に見学・体験することができました。魚のイラストでかわいくデザインされた冷蔵室、会社「吉田魚糧」でのマグロの希少部位をさばく実演、マイナス35℃の冷凍室、リサイクル場など、いわば市場の裏側も知ることができました。冷凍室では持ってきた長袖が役に立ちました。

大宮市場は、魚市場だけではありません。中央通りを挟んだ反対側には大宮中央青果市場があります。こちらも広大な敷地内に、直送野菜や地元野菜、茶や海苔などの専門品、菓子類など、バラエティにとんだ品々が並んでいて、何度も通って購入したくなります。